Ja vidéo horrible publiée vendredi montrant cinq policiers de Memphis frappant sévèrement un Tire Nichols sans défense et docile, un homme noir de 29 ans, le 7 janvier a une fois de plus révélé le racisme brutal du meurtre policier.

Nous à Tempête se tenir aux côtés de sa famille et des communautés touchées par sa mort. Nous sommes solidaires du mouvement en cours pour Black Lives contre les flics tueurs racistes.

Le meurtre de Nichols survient après une année record de meurtres par la police. Les Gardien rapporte qu’en 2022, les forces de l’ordre ont tué au moins 1 176 personnes, soit environ 100 personnes par mois. La plupart de ces meurtres – plus de 70 % – ont eu lieu lors de rencontres policières de routine et non menaçantes. Dans plus de 30 % des cas, la personne tuée fuyait pour sauver sa vie, comme ce fut le cas avec Nichols. Alors qu’ils ne représentaient que 13 % de la population américaine, les Noirs représentaient 24 % des personnes tuées par la police. Les Noirs sont trois fois plus susceptibles d’être tués par la police que les Blancs.

Cependant, comme toute personne assassinée par la police, Tire Nichols était bien plus qu’un autre nom, plus qu’une autre statistique. Il était père d’un fils de quatre ans et employé de FedEx. Sa mère, Row Vaughn Wells, était extrêmement proche de son fils. Il avait déménagé de Sacramento à Memphis pour être près d’elle, ils y partageaient une maison avec son beau-père et il avait un tatouage de son nom sur son bras. Il aimait le skateboard et la photographie. (Vous pouvez trouver une partie de son travail ici.) NPR a publié une vidéo – un contrepoint magnifique et déchirant à la vidéo de la police – de Nichols faisant du skateboard au soleil, sautant des escaliers, des bordures et des murs tout en effectuant des virages élaborés.

Dans la nuit du 7 janvier, la police a arrêté Nichols et l’a tiré violemment hors de sa voiture. Les cinq policiers présents sur les lieux pesaient plus de 200 livres par rapport à Nichols, qui, malgré sa taille considérable de 6’3″, pesait moins de 150 livres. (Il vivait avec la maladie de Crohn.) Nichols s’est enfui à pied vers la maison de sa mère après que la police l’ait tasé. La police l’a attrapé et l’a jeté à terre alors même qu’il protestait qu’il se conformait à leurs ordres de se coucher. Pleurant pour sa mère, il a reçu des coups de pied, des coups de poing et des coups de matraque jusqu’à ce qu’il saigne, immobile et en état de choc.

Les secouristes tardent à arriver. Les New York Times rapporte que les médecins sont restés passifs et se sont même éloignés alors que Nichols se tordait de douleur pendant six minutes et 40 secondes. 23 minutes se sont écoulées avant qu’un brancard n’arrive sur les lieux. Nichols est décédé à l’hôpital trois jours plus tard.

Des manifestations ont éclaté à travers le pays, à Memphis, Milwaukee, Oakland, Phoenix, Baltimore, Dallas, Los Angeles, York, Atlanta, Boston, San Francisco, Portland et ailleurs. Partout, les manifestants ont brandi des pancartes et des chants appelant non seulement à la fin des tueries policières, mais aussi au définancement et à l’abolition de la police.

Ironiquement, mais sans surprise, des policiers en tenue anti-émeute ont affronté vendredi soir des manifestants à Los Angeles. Ils rendaient hommage non seulement à Nichols, mais aussi à Keenan Anderson, qui a été assassiné ce mois-ci après que la police de Los Angeles l’ait cloué au sol et l’ait tasé au moins six fois sur une période de 42 secondes.

Les cinq officiers qui ont assassiné Tire Nichols ont été licenciés et accusés de meurtre au deuxième degré, ainsi que de six autres crimes, et un sixième officier a également été suspendu. Les travailleurs médicaux d’urgence qui ont retardé les soins pour Nichols ont été suspendus.

Les flics qui ont battu Tire Nichols étaient membres d’une équipe de frappe prédatrice appelée Street Crimes Operation to Restore Peace in our Neighborhoods, ou SCORPION, qui a depuis été démantelée. Ces groupes de travail, inspirés de l’unité STRESS (Stop the Robberies, Enjoy Safe Streets) des années 1970 à Detroit, sont déployés pour intensifier la répression contre les Noirs et les pauvres afin d’apaiser les angoisses des propriétaires d’entreprise et de justifier les inégalités.

Tous les officiers qui ont battu Tire Nichols sont noirs, ce qui pourrait expliquer la rapidité avec laquelle ils ont été renvoyés et inculpés et la dissolution soudaine du groupe de travail. On peut imaginer que, si les officiers avaient été blancs, ils n’auraient peut-être pas fait face à une punition aussi soudaine – ou aucune -.

La situation n’est pas celle dans laquelle quelques « mauvais flics » sont hors de contrôle. SCORPION a été créé à l’initiative du chef de la police Cerlyn Davis, qui a ordonné à l’unité de réprimer même les infractions mineures et d’intensifier le maintien de l’ordre « tous azimuts » dans les quartiers pauvres.

Même lorsque les forces de police sont racialement diverses, elles remplissent toujours les fonctions de surveillance, de ciblage et de meurtre des Noirs. La désignation de boucs émissaires et le meurtre d’hommes noirs par la police renforcent un ensemble inhumain de priorités selon lesquelles le financement de la police augmente tandis que les ressources pour le bien-être public sont réduites. Le racisme brutal de la police dans les villes américaines justifie l’inégalité et l’austérité alors que nous entrons dans une probable récession économique.

Le meurtre de George Floyd en 2020 a conduit à des soulèvements de masse pour la justice raciale et contre le meurtre par la police. Pourtant, avec le soutien des maires démocrates pro-flics, les budgets de la police à travers le pays ont augmenté, y compris à Los Angeles, où le financement des services de police a augmenté de 250 millions de dollars depuis 2020. À New York, le maire Eric Adams fait pression pour réduire les dépenses de la ville de 3% en 2023 et de 4,75% en 2024 et 2025. Le plan d’Adams réduirait l’expansion des programmes préscolaires gratuits dans toute la ville afin d’économiser 284 millions de dollars au cours des exercices 2025 et 2026.

Au milieu des manifestations locales à Memphis après le meurtre de George Floyd en 2020, le maire démocrate Jim Strickland a publié une déclaration le 10 juin qui disait en partie : « Je suis opposé au financement de notre service de police. Je pense qu’il est imprudent de couper le financement du département de police de Memphis. Et franchement, c’est déconnecté de la majorité des habitants de la ville. En 2017, le budget de la police de Memphis représentait 38 % du budget total de la ville ; un an après le meurtre de George Floyd, c’était 40 %.

Cet ensemble inhumain de priorités est évident dans un autre cas de meurtre par la police. Le 18 janvier, la police a abattu un manifestant non violent à Atlanta, en Géorgie, l’écologiste homosexuel Manuel « Tortuguita » Esteban Paez Terán. Terán et d’autres militants contestaient ce qu’on appelle « Cop City », les responsables prévoient d’y construire un centre de formation de la police de 90 millions de dollars, détruisant 85 acres de forêt.

C’est le contexte du meurtre par la police de Tire Nichols, décédé le 10 janvier. À peine dix jours plus tard, le président Biden a fait les commentaires réactionnaires révélateurs suivants :

Lorsqu’il s’agit de sécurité publique — lorsqu’il s’agit de sécurité publique, nous savons que la réponse n’est pas de financer la police. C’est pour recycler des policiers. C’est pour s’assurer que nous savons exactement ce qui se passe. Mais ce n’est pas pour définancer la police. Ils ont besoin de plus de financement, et ils ont aussi besoin d’une aide auxiliaire.

Appelant à davantage de financement de la police, Biden a proposé un «plan de sauvetage américain» qui comprend 350 milliards de dollars aux gouvernements locaux et étatiques «pour rendre les communautés plus sûres». Dans un geste écœurant, Biden a invité la famille de Nichols au discours sur l’état de l’Union.

Ce « plan » et les remarques de Biden sont des affronts à la justice et à la décence. Le meurtre de Tire Nichols par la police – et celui de Keenan Anderson et des centaines d’autres Noirs tués par la police – nécessite un nouveau soulèvement contre les meurtres racistes de la police. Bianca Austin, tante de la victime policière Breonna Taylor, a exprimé cette urgence : « Ça ne s’arrête jamais. Il y a eu un mouvement et un tumulte à travers le monde, et nous avons encore plus de meurtres.

Aucun des problèmes soulevés par la rébellion de 2020 contre les meurtres policiers n’a été résolu. Derecka Parnell, écrivant pour le Gardiennote que le passage à tabac de Tire Nichols s’est produit même lorsque des réformes comme les caméras corporelles étaient en place.

Il y a un besoin urgent de protestations continues soulevant la demande de financement – et, finalement, d’abolition – de la police. En réponse à la vidéo de la police battant Nichols, un militant de Portland a publié un message disant : « CHAQUE MEURTRE causé par la police devrait déclencher en nous une rage imparable. Cela déclenchera un tout nouveau soulèvement. Et ça devrait.

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Vous pouvez soutenir la famille de Nichols en faisant un don au Tire Nichols Memorial Fund.

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Crédit d’image en vedette : photo de Beck1999 modifiée par Tempest.